Юг США

Россыпь ярких звёзд на чёрном небе, преследовавшая меня по всей дороге Юга США, стала совершенно привычной картинкой. И каждый раз, прильнув утомлённым лбом к холодному автомобильному окну, я представлял, что не еду куда-то, а лежу на Луне, укрытый космосом в миллионе километров от всех. И каждое мгновение этой поездки, заполняясь впечатлениями по самую макушку, я становился другим, чем был мгновение назад, развиваясь, как чайный гриб в трёхлитровой банке. Впереди лежали Джексон, затем Хаттисберг, а в финале, при свидетеле, звёздном небе, я должен был попасть в Новый Орлеан. И всё это за один день, хотя, видит Бог, читать эту книгу путешествий я хотел медленно, смакуя каждое слово.

Но ритм на самом деле был почти идеальный. Многим городкам, которые я проезжал, можно было выделить несколько часов, и этого бы с лихвой хватило для хорошего знакомства. Например, в Джексоне я побывал в магазине стрелкового оружия, где пулемёт можно купить просто предъявив права, поел в настоящем дайнере из шестидесятых, заглянул в мраморное здание совершенно невероятной почты, послушал блюз в местном баре, заглянул в музей Марди Гра. В Хаттисберге, городке-подарке, который основал местный военачальник, назвав его в честь своей жены, я отведал совершенно потрясающую жареную кукурузу и прогулялся по историческому району. Хотя в целом городок был так себе. Городок, про который никто из вас, как и я, ничего до этого времени не слышал, Хаттисберг, уютно устроился среди елей, магнолий и бесконечных шоссе, ведущих в более интересные места. Он был чем-то средним между провинциальным американским сном и потерянной географической точкой, которая осталась на карте просто потому, что кому-то было лень её стереть.

После, встретившись на самой большой автозаправке в мире Бак Ис с компанией местных, я пересел к ним в пикап и поехал в стрелковый клуб в обществе бравых реднеков. Кузов их машины был забит всевозможным оружием и боеприпасами, а стрельбище находилось в глухом лесу, совершенно безлюдном. Посредине площадки для стрельбы была вкопана виселица для кабанов со следами крови, впитавшейся в землю. Рядом стоял контейнер для отдыха и склад удавок для зверя. Наверху была смотровая площадка с бойницей для стрельбы и два мягких кресла с упором для дробовика и дыркой для банки пива, чтобы не болела спина и праздник был всегда под рукой. В лесной чаще по периметру были вкопаны несколько смертельных кормушек для дичи, к которой, как я понял, и должна была подойти жертва в последний раз.

Мы, спаси и сохрани, в этом балу смерти не участвовали, довольствуясь стрельбой по бутылкам с подкрашенной водой и ярко-розовым тарелочкам, хотя вся эта забава была заточена под то, чтобы снести очередному беззаботному лосю голову.

Две сигары, немного вина и желание вернуться в мирную жизнь заставило завершить этот вертеп, пропахший порохом. И мы, вытащив из ушей пожелтевшие затычки, вновь обрели слух, покурили сигары, глотнули вина и засобирались в Новый Орлеан, город, что страдал от ураганов больше любого другого города США, судорожно храня в истории последствия урагана «Катрина». Но за него, я думаю, нужно будет поговорить в четверг, а пока до завтра, друзья.